“Por cada kilómetro que camines tú, otra persona caminará un kilómetro menos en busca de agua”.

Este fue el lema con el que comenzamos las Walkathons for Water hace dos años, con el objetivo de concienciar a los huéspedes de los resorts europeos de la cadena Hilton Grand Vacations y recaudar fondos para nuestros proyectos de ayuda. Las caminatas consistieron en recorrer una distancia simbólica, de entre 4 y 6 kilómetros, similar a la que muchas mujeres y niños recorren cada día en busca de agua, para visibilizar esta injusticia que lastra la educación y el desarrollo social de millones de personas en todo el mundo. Ese año realizamos tres caminatas, en las que participaron 553 personas y se recaudaron 3.141 euros.

Al año siguiente, la iniciativa se multiplicó: un total de 21 caminatas en los resorts de Austria, España, Francia, Italia, Portugal y Reino Unido reunieron a más de 1.200 personas y recaudaron más de 7.300 euros gracias a las inscripciones de 5 € y a  los donativos.

El dinero recaudado se destinó íntegramente a dos de nuestros proyectos en colaboración con World Vision: en la aldea tanzana de Kwedizing a y en la india de Ranipet. La situación de estas comunidades fue un decisivo factor de concienciación. “Las mujeres que tienen que ir a por agua, no caminan por diversión, como nosotros”, declaró uno de los participantes en las caminatas.

Resulta impactante para quienes viven con acceso pleno al agua descubrir que, para hacer menos viajes y acarrear menos peso, las mujeres reparten a menudo los recipientes entre sus hijos en el ir y venir hacia las fuentes.

La falta de saneamiento, lacerante en las comunidades de la etnia irular de Ranipet, en el estado indio de Tamil Nadu, es otro de los contrastes que más impactan en los huéspedes de los hoteles. En estas aldeas, la escasez de agua se agravaba con la defecación al aire libre y la imposibilidad de practicar una higiene básica. En Kwedizinga, las fuentes de agua eran superficiales: charcas y arroyos sin ninguna garantía sanitaria. Al igual que en Ranipet, la diarrea infantil era endémica, al igual que el absentismo escolar.

La aportación de las Walkathons for Water aceleraron el desarrollo de los proyectos en Kwedizinga y Ranipet, que quedaron completados en diciembre. Entre todos hemos proporcionado una vida sana y digna con agua potable y saneamiento a unos 5.600 aldeanos. Entre ellos, más de 2.000 menores de 15 años se han liberado de la diarrea endémica y pueden asistir a la escuela, y unas 2.800 mujeres se han visto aliviadas de la carga diaria de acarrear agua.

El pasado 28 de mayo en Abona, en la isla de Tenerife, tuvo lugar la primera Walkathon de la temporada de este año. Hasta noviembre realizaremos un total de 19 caminatas en España, Reino Unido, Austria, Francia, Portugal e Italia. Los que queráis participar os podéis inscribir previamente en nuestro sitio web e incluso podéis donar el importe de la inscripción sin necesidad de caminar.

Este año, los proyectos que recibirán la ayuda de las inscripciones son los que estamos desarrollando en Riohacha-Guajira, en Colombia, y en las comunidades agrícolas de Nandyal, en India.

En el proyecto de Colombia estamos trabajando en la rehabilitación del sistema de suministro de agua potable para la comunidad afrodescendiente de Los Moreneros, especialmente afectada por el fenómeno de El Niño. Proporcionamos espacios que garanticen sus derechos, considerando su contexto cultural y la necesidad de protección de la violencia. En Nandyal, una región muy afectada por las sequías recurrentes, estamos restaurando los cuerpos de agua y fomentando cultivos ecológicos basados en la agricultura regenerativa.

El turismo es una de las actividades económicas que más beneficiarios indirectos crea y una de las que más potencial tiene para la modernización socioeconómica y cultural de las comunidades que albergan sus instalaciones. Es, por ello, una fuente de oportunidades para zonas en vías de desarrollo, con un gran potencial como factor de cohesión social.

Las Walkathons for Water constituyen la continuidad de nuestra colaboración con el sector turístico internacional, que comenzó en 2018 con el proyecto “Hagamos un trato” con la cadena de resorts europeos gestionados por Hilton Grand Vacations (antes Diamond Resorts). Fue una iniciativa pionera hacia la sensibilización universal en la importancia del buen uso del agua y el respeto por el medio ambiente en el sector turístico.

El proyecto fue un éxito de participación que implicó a toda la cadena humana de las instalaciones hoteleras —huéspedes y profesionales— y con el que conseguimos ahorrar millones de litros de agua, sensibilizar a los huéspedes en la importancia de las prácticas sostenibles, convertirlos en transmisores del mensaje en sus países y conseguir donaciones para proyectos de ayuda en India, Guatemala e Indonesia.

Fue una experiencia reveladora del rol del destino turístico como factor eficaz de concienciación en la importancia de la sostenibilidad en el uso del agua, una filosofía que se enmarca plenamente en la visón solidaria de Hilton Grand Vacations.

Actualmente, los destinos turísticos sostenibles se han convertido en un referente para el consumidor. El concepto de sostenibilidad ya no es sólo un requerimiento ético: es un valor cada vez más exigido y atractivo para los huéspedes, lo que lo convierte en un activo de alto valor en la oferta.

Por otra parte, el turismo sostenible muestra un modelo de crecimiento aplicable a actividades para las que entrar en la economía verde es una exigencia social y medioambiental inaplazable.

Buena parte de la sociedad industrializada, que es la que mueve el sector, no suele conocer los graves problemas de acceso al agua y al saneamiento que sufren las regiones más abandonadas.

Sobre el nuevo turismo recae la responsabilidad de liderar un modelo de desarrollo de amplio alcance, que sea un referente de sostenibilidad en nuestra forma de vivir en la Tierra.

La experiencia de las Walkathons confirma que la concienciación de los nuevos turistas es la más sólida esperanza.

¡Esperamos tu participación!