Satisfacer las necesidades fisiológicas sigue siendo inseguro para más de 962 millones de personas que no disponen de instalaciones adecuadas. La consecución global de la salud, la plena escolarización y la igualdad de género dependen de uno de los elementos del saneamiento más sencillos y de menor coste. En el Día Mundial del Retrete, la ONU recuerda que aún estamos lejos de que todos lo tengan.

Los refugiados saharauis que malviven desde hace 46 años en el desierto argelino siguen teniendo un futuro incierto. El reciente giro en la política del Gobierno español ha rescatado del olvido a una de las crisis humanitarias más prolongadas del mundo. El corto 22nd of April de Cesare Maglioni, finalista del We Art Water Film Festival 5, muestra lo difícil que resulta lavarse las manos en Smara, uno de los cinco campos que los acogen, y en los que se libra una lucha diaria por el agua, la desnutrición  y la higiene.

Ningún camino hacia la sostenibilidad es posible si las mujeres no están en el centro de la acción. La Agenda 2030 no se logrará sin la participación de todas y cada una de las mujeres del mundo liberadas de las injusticias que las oprimen. El mundo del acceso al agua y al saneamiento evidencia algunas de las desigualdades más lacerantes, algunas de ellas poco conocidas. Sabemos que queda mucho por hacer, aunque cada vez está más claro el camino: con ellas y para ellas. Estos son algunos datos a día de hoy.

Los términos que describen las instalaciones de higiene son más simples que los del acceso al agua y al saneamiento; hacen referencia a la existencia o no de instalaciones para el lavado de manos y a la disponibilidad en las mismas de agua limpia y jabón. La covid-19 ha revalorizado estas prácticas, fundamentales para la salud y dignidad de las personas, a las que todavía no pueden acceder más de 2.270 millones.

Estamos colaborando para llevar agua y crear un huerto para 1.000 escolares cuyas familias luchan contra la sequía y la hambruna en una de las zonas más empobrecidas de Zimbabue. Estos escolares serán adultos en 2030. La consecución de los ODS depende de que la educación y el conocimiento hayan llegado a todos ellos. Para ello necesitan agua y conocimientos.

Los sistemas sanitarios de las regiones rurales africanas sufren deficiencias en agua, saneamiento e higiene. En el Sahel senegalés, colaboramos en un proyecto para ayudar a los centros de salud en los que la covid-19 se ha añadido a las enfermedades por el mal estado del agua, la desnutrición crónica y la falta de asistencia médica. Allí, como en el resto del mundo, si logramos el ODS 6, lograremos el ODS 3: garantizar una vida sana y promover el bienestar para todas las edades.

Un nuevo proyecto de ayuda nos acerca a la difícil situación de los campesinos hondureños quienes, más de un año después de sufrir el azote de los huracanes, todavíano han podido recuperarse de la destrucción de sus cultivos y de sus precarias instalaciones de suministro de agua y saneamiento. En el epicentro de la migración centroamericana, Honduras afronta un futuro comprometido por la inestabilidad política, la violencia y la crisis climática.

En el Día Mundial del Retrete, la ONU hace un llamamiento para valorar esta sencilla instalación que es fundamental para lograr el ODS 6 y permitir que miles de millones de personas avancen en la erradicación de la pobreza, el logro de la salud, la igualdad de género y la dignidad. La brecha en la inversión en saneamiento sigue dividiendo a ricos y pobres. Si no la eliminamos el ODS 6 seguirá lejos.

Los pueblos nómadas se extienden por todo el Sahel son los que mejor conocen el duro clima de la gran franja subsahariana. Los fulani constituyen un buen ejemplo. Sus métodos ancestrales de pastoreo, agricultura y producción de alimentos, y su arraigado sentimiento de solidaridad han constituido la base de su resiliencia frente a la deficiente gestión del territorio y la violencia. Ahora, el cambio climático se suma a las amenazas. El mundo debe ayudar a preservar su sabiduría ancestral.

El turismo es uno de los sectores clave para la recuperación económica internacional después de la pandemia, sobre todo para los países en vías de desarrollo. También lo es para la sostenibilidad del planeta. Reducir el consumo de agua es un primer paso prioritario.

Las regiones del norte de Myanmar están sometidas a la variabilidad climática que está sufriendo el Asia monzónica. El estrés hídrico aumenta, e interrumpe el suministro en lugares donde nunca antes había habido escasez. El corto Everyday Needs muestra la solidaridadde dos vendedores de agua que la donan a los más necesitados.

La mayor isla de África afronta una grave emergencia humanitaria. La sequía y las tormentas de arena han desencadenado una de las peores crisis alimentarias de la historia de un país con endémicas deficiencias de infraestructuras hídricas y con una gobernanza incapaz de gestionar adecuadamente el territorio. El corto Where to go?, finalista del We Art Water Film Festival 5, nos da testimonios directos de una crisis que amenaza de muerte a más de un millón de personas.

En las regiones con déficit de saneamiento el DEWATS proporciona la posibilidad de un tratamiento de las aguas residuales basado en la naturaleza, sin red de alcantarillado, de bajo coste y sostenible. Conjuntamente con World Vision, la Fundación lo está aplicando en un hospital de Chengelpattu, en India.

 La migración debida a la pobreza, la violencia y el abandono ha provocado el hacinamiento de cientos de miles de personas a pocos kilómetros del centro de Nairobi, la capital de Kenia. Las causas que han provocado la creación de los tugurios siguen un patrón universal que nos indicadónde están las deficiencias de la justicia universal que queremos crear. El cortoRaindrops, de Stephen Okoth, finalista del We Art Water Film Festival 5, recrea una historia real común en Kibera y en todos los barrios marginales del mundo.

India es el país que está sufriendo la peor ola de contagios y muertes que se ha visto en el mundo desde el comienzo de la pandemia de covid-19. El caos sanitario se solapa con la deficiente cobertura médica y con los endémicos problemas de falta de acceso al agua y al saneamiento en los suburbios marginales y en el abandonado mundo rural. La solución de la pandemia en India es clave para el mundo.

La asunción de la sostenibilidad como un activo económico se extiende entre las empresas. Transforma el concepto de responsabilidad social y acerca la economía a los ciudadanos. La eficiencia en el uso del agua está cada vez más presente en las estrategias de crecimiento empresarial sostenible y es imprescindible para alcanzar los ODS.

¿Podrán los algoritmos y el big data llegar a controlar los 42.000 km³de agua dulce utilizable que hay en el mundo? ¿Serán capaces de monitorizar su uso eficiente en todo el planeta? ¿Garantizarán el acceso universal al agua? ¿Crearán desigualdades en la toma de decisiones frente a la crisis climática? No son preguntas de ciencia ficción; en el mundo smart que ya está en marcha, señalan el futuro hacia el que apunta el actual desarrollo tecnológico basado en el big data y la inteligencia artificial.

La lucha contra la erradicación global del tracoma necesita un último impulso. La terrible enfermedad, que es la causa de ceguera de 1,9 millones de personas, necesita cirugía y antibióticos, pero también agua limpia, higiene y saneamiento. El frenazo de la covid-19 puede revertirse en un avance conjunto y complementario hacia la erradicación de ambas enfermedades en las zonas más pobres y abandonadas del mundo.

La naturaleza es nuestro activo más importante. No sólo es la base de nuestra economía sino que forma parte intrínseca de nosotros mismos. Si ella enferma, enfermamos. Y su salud se ha deteriorado notablemente estas últimas décadas sin que la economía tradicional lo tuviera en cuenta. Es urgente progresar de forma que los avances económicos incluyan a la naturaleza en la definición de la riqueza, y el agua es un buen indicador. Revisar el concepto del PIB es un primer paso.

¿Cuándo se sabe que un país es eficiente en el uso del agua? ¿Lo es su agricultura, industria o suministro urbano? La consecución del ODS 6 para 2030 nos obliga a contestar estas preguntas. ONU Agua ha desarrollado indicadores para ayudar a gestionar la eficiencia del agua y también a comprenderla.

Han sido invisibles hasta ahora a las grandes estadísticas, pero los más cercanos a las personas. Los árboles dispersos han sido decisivos para la economía rural y vitales para la supervivencia en las zonas áridas. Ahora tenemos instrumentos para conocerlos mejor y corroborar su importancia en el equilibrio medioambiental, la lucha contra la desertificación y la gestión del suelo.

Las avenidas causadas por aguaceros violentos desbordan frecuentemente la capacidad del alcantarillado y vierten todo tipo de contaminantes a ríos y mares. Adaptar los sistemas de saneamiento urbano a estos fenómenos es imprescindible para la salud y la preservación del medio ambiente. Es uno de los retos de la era smart ante un futuro cada vez más urbano. La inversión debe llegar a todos para que los resultados sean sostenibles.

La pandemia y la crisis climática nos han demostrado que no reaccionamos a las advertencias hasta que no nos damos de bruces con las evidencias. Afrontamos una nueva era de incertidumbre que nos obliga a ser capaces de adaptarnos a los constantes cambios que surgirán. La advertencia ahora es que los riesgos serán colectivos e inevitablemente compartidos. La ciencia y la solidaridad son nuestros principales activos para avanzar.

En todas las actividades de este duro año nos hemos encontrado con sufrimiento humano, pero también con esperanza. La esperanza que genera el saberse comprendido y ayudado; la que genera el entusiasmo y generosidad de las instituciones con las que colaboramos. Éstas han redoblado esfuerzos pese a las dificultades, y merecen nuestra admiración y agradecimiento. Seguiremos ahí, colaborando hasta superarlas, pues compartimos el convencimiento de que la solidaridad es un activo inagotable.

Los proyectos de la Fundación han proporcionado agua, saneamiento e higiene a más de 205.000 escolares y maestros de las regiones más abandonadas del mundo. La experiencia obtenida en nueve de los países más necesitados corrobora la importancia de las escuelas como ejes del desarrollo de la higiene y la justicia social. Ahora más que nunca a causa de la pandemia, el agua potable y las instalaciones adecuadas son la base del éxito de cualquier objetivo educativo. La humanidad necesita una escuela limpia y saludable. Sin ella, no podrá alcanzar plenamente ninguno de los ODS.

Perú es uno de los países con mayores contrastes hídricos. El desarrollo sostenible de su enorme potencial agrícola depende de la adecuada gestión del agua y del territorio. Para lograrlo cuenta con la riqueza de la tradición ancestral que más cuidó el agua como principal vínculo con la tierra: la cultura inca. La pandemia de la COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de recuperar este modelo agrícola basado en la comprensión y el seguimiento de las leyes de la naturaleza.

El plástico es inherente a la forma de vivir de la mayor parte de la población, al tiempo que está provocando un desastroso deterioro medioambiental en el que el binomio basura-agua es a la vez causa y efecto. La industria que más ha cambiado nuestra forma de vivir se encuentra en una encrucijada en la que se decide el futuro de la sostenibilidad de la economía y el medio ambiente del planeta.

El inodoro define un doble ámbito de responsabilidad: tenemos que hacer que llegue a todos, y todos debemos usarlo correctamente. Disponer de él es una exigencia de salud, dignidad y esperanza de desarrollo económico para más de 4.200 millones de personas. Los que ya lo tienen están obligados a un uso responsable, imprescindible para el buen funcionamiento del ciclo integral del agua y un factor clave para la adaptación al cambio climático.

La arquitectura y los sectores de la construcción y el turismo son claves para la consecución de los ODS. Deben formar parte intrínseca del modelo que nos llevará a lograrlo y su influencia internacional en la generación de conciencia social es decisiva. El debate “Smart Water Smart Reaction” mostró que en México, Perú y España bullen las ideas y las iniciativas. La pandemia ha reforzado el hilo conductor del agua comofuente de inspiración para afrontar el desafío global al que nos enfrentamos y apreciar las oportunidades que se abren.

La Covid-19 agrava el drama de los migrantes venezolanos en el norte de Brasil. El flujo de los que abandonan sus hogares huyendo de la pobreza no cesa y la pandemia ha agravado la dureza e incertidumbre de su éxodo. Allí la Fundación We Are Water ha iniciado un nuevo proyecto para proporcionar las básicas instalaciones de lavado de manos y formación en la higiene a los que sobreviven en las peores condiciones y a los ciudadanos que los acogen.

Un nuevo proyecto de la Fundación lleva agua, saneamiento e higiene a los migrantes centroamericanos que se hacinan en México en albergues insalubres. Huyen de la pobreza y la violencia y están atrapados por la política y la pandemia.

Smart Water amplía su foro de debate para aprovechar las oportunidades del profundo cambio que estamos viviendo. Smart Reaction ayudará a crear un nuevo modelo que nos permita alcanzar con efectividad el desarrollo sostenible. A través del agua, la reacción inteligente se basa en el diálogo y la cooperación para superar el reto de supervivencia y justicia que tiene planteado la humanidad. El mundo que diseña, crea y construye los espacios vitales tiene el reto de evolucionar aún más hacia una inteligencia colectiva que afronte todos los problemas y englobe a todos los que los sufren.

Pese a la crisis humana y económica de la covid-19, la consecución de los ODS no debe detenerse y necesita reemprenderse con renovado impulso. Gobiernos y empresas se movilizan para no detener la lucha climática y avanzar en la economía sostenible. Los indicadores del estado del ODS 6, que hace referencia al agua y al saneamiento, necesitan una inversión reclamada por una sociedad más consciente de la necesidad de proteger el medio ambiente.

Abordar de forma transversal la concienciación en la salvaguarda de la naturaleza y el acceso al agua y la higiene en las zonas más olvidadas de Madagascar es uno de los objetivos del nuevo proyecto de la Fundación. La mayor isla de África presenta una de las peores tasas de higiene del mundo, lo que configura con la pandemia una situación sanitaria alarmante. También su extraordinaria biodiversidad se deteriora con la deforestación y muestra una relación con la pobreza que debe revertirse.

Un nuevo proyecto de la Fundación promueve el acceso al agua y la higiene en las escuelas de las zonas más empobrecidas de Marruecos. La crisis sanitaria y económica desatada por la covid-19 amenazan el desarrollo sostenible de todo el Magreb, una de las zonas del mundo más perjudicadas por la desertificación provocada por el cambio climático. La solidaridad entre su población es su fuerza.

Durante los meses más drásticos de confinamiento hemos observado aspectos olvidados o insólitos de la naturaleza, pero los satélites han visto más, especialmente en el agua. La pandemia ha permitido obtener datos de la naturaleza con menos contaminación, y la ciencia ha aprovechado la oportunidad para encontrar más respuestas. Las necesitamos.

El cese de la actividad turística a causa de la pandemia ha abocado a la pobreza extrema a muchas comunidades y ha frenado el ascenso del turismo sostenible. Éste es una de las claves para alcanzar los ODS en 2030 y un modelo de ’economía verde’ a escala para afrontar el cambio climático. En la profunda crisis provocada, tenemos que potenciar más que nunca una actividad que distribuye la riqueza con ética hacia las personas y el medio ambiente.

Aunar la adaptación y mitigación del cambio climático a través del agua se plantea como la forma más eficaz de superar el reto de supervivencia que tiene planteado la humanidad. El agua forma parte de la solución. Cooperar es la clave para lograrlo.

El temor al contagio por el coronavirus ha desvelado la lacra social del estigma. Algunos profesionales de la salud y otros colectivos que se han mantenido en primera línea con su trabajo han sido víctimas del rechazo social. Es una actitud que, más allá de la pandemia, afecta los más pobres y discriminados, como ocurre con frecuencia en el mundo del acceso al agua y el saneamiento. Tenemos que acabar con este lastre para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los virus, como el agua, no conocen fronteras, etnias ni clases sociales.

La propagación de la pandemia del coronavirus ha coincidido con la confirmación del creciente empeoramiento de los datos climáticos. Sequías, olas de calor y fenómenos violentos provocan hambrunas, agravan la pobreza y amenazan con causar a la larga muchos más estragos que el coronavirus. Ambas crisis, la sanitaria y la climática, aunque muestran diferentes escalas de tiempo, son universales y precisan la acción inmediata.

Las mujeres, que sufren la explotación, la violencia y el olvido, juegan el papel más comprometido de cualquier crisis. Ahora, las que sufren la falta de acceso al agua y al saneamiento son también las más perjudicadas por la pandemia desatada por la covid-19. El ODS 5 está en serio peligro y no podemos tolerarlo. Ninguna solución es posible sin las mujeres en el centro de la respuesta.

La covid -19 ha hecho saltar por los aires todos los programas de lucha contra la desnutrición infantil en el mundo. La situación de extrema vulnerabilidad en la que han quedado millones de niños de las regiones más pobres es una emergencia colateral a la del virus que ya se ha convertido en una terrible crisis humanitaria. La dificultad de acceso al agua segura, higiene y saneamiento siempre acompaña a la infancia abandonada y desnutrida. La reacción internacional ya ha comenzado y los proyectos de ayuda se multiplican. Entre todos lo tenemos que lograr.

¿Cuál es la ubicación idónea para construir una letrina? ¿Cómo ventilarla? ¿Cómo hacer que los niños puedan usarla con facilidad? ¿Y las mujeres? ¿Qué materiales usar?. Las respuestas varían en función de la cultura, el clima y la capacitación de los usuarios. Son factores que definen la sostenibilidad del saneamiento allí donde más falta hace: en la lucha contra la defecación al aire libre. La experiencia de la Fundación va ser directriz en Burkina Faso.

La pandemia de la covid-19 ha llegado en plena convulsión humanitaria al Sahel. La amenaza inmediata del hambre, la falta de agua y saneamiento, las epidemias y las migraciones coexisten con la violencia terrorista que desangra el vasto territorio africano conocido también como “el cinturón del hambre”. Es una zona en la que la cualquier emergencia se añade a otras que la comunidad internacional no debe tolerar.

La remota isla de Nías, acumula los males endémicos de Indonesia: terremotos, maremotos, falta de acceso al agua y al saneamiento, epidemias de malaria y dengue, y ahora la covid-19. Un nuevo proyecto de la Fundación se centra en las zonas rurales de uno de los países del Cinturón de Fuego del Pacífico más amenazados por los desastres sísmicos, el cambio climático, las enfermedades y la crisis económica. Los indonesios luchan en todos los frentes por la supervivencia.

La irrupción de la covid-19 nos ha recordado que las pandemias son también desastres naturales, aunque mucho más amenazadores. Son universales, afectan a todas las actividades humanas, en cualquier lugar, y en su expansión juega un papel decisivo la conducta humana individual. Las crisis humanitarias y económicas que provocan nos tienen que concienciar más que nunca en la necesidad de invertir en su prevención.

Los refugiados se encuentran entre las personas más vulnerables del mundo. La covid-19 ha empeorado su situación y añadido incertidumbre a su futuro. En plena crisis sanitaria, los desplazados por inundaciones, sequías y plagas se añaden a los que huyen de la violencia y las guerras que no han disminuido durante la pandemia. Muchos de estos conflictos parecen haber sido temporalmente olvidados. Es hora de recordarlos.

Para sobrevivir es mejor compartir. En el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, un texto de Jorge Wagensberg nos explica cómo una simple palmera nos ofrece toda una metáfora para afrontar una amenaza planetaria.

Un nuevo proyecto de la Fundación ayuda a los escolares más vulnerables a combatir con eficacia la covid-19. En Nicaragua, país en el que su Gobierno está recibiendo muchas críticas por la forma en que ha afrontado la pandemia, hay una grave falta de acceso al agua potable, al saneamiento y la higiene en muchas escuelas. Más de medio millar de escolares y unos 3.200 habitantes de los municipios de Yalí y San Lorenzo van a empoderarse frente a las infecciones.   

Crisis sobre crisis. La pandemia de la covid-19 ha irrumpido en un planeta amenazado por el cambio climático y el deterioro medioambiental. En el Día Mundial del Medio Ambiente, la humanidad debe retornar a la actividad consciente de que debe seguir la lucha para salvar el entorno natural de su degradación. Comunicar con efectividad es imprescindible para cambiar conductas y aprovechar el cambio de percepción que hemos tenido del territorio durante el confinamiento. 

La covid-19 ha provocado el cierre de las actividades educativas. Pero Internet ha permitido a los países ricos suavizar el impacto. En los países más pobres, con un sistema educativo más vulnerable, no ha sido posible. La humanidad necesita con urgencia cerrar la brecha digital para mantener el desarrollo educativo. El testimonio de los que luchan por el acceso al agua, el saneamientoy la higiene lo corrobora.

La situación de emergencia sanitaria plantea nuevos desafíos a la planificación urbana. Los criterios de sostenibilidad se amplían con los de salud, y el concepto de ciudad saludable cambia radicalmente si no se tiene en cuenta la pobreza extrema. La concienciación de que la salud individual es sinónimo de colectiva es una de las enseñanzas de la covid-19 que no debemos desaprovechar.

Más allá de tragedia humana, la covid-19 nos plantea una reflexión sobre cómo nos relacionamos entre nosotros y con la naturaleza. Y nos aboca a otra visión de los problemas que acechan a la especie humana. La nueva sociedad que se atisba tras la crisis tendrá que integrar las emergencias sanitarias en una visión más global con los valores de proporcionalidad y cohesión característicos de la cultura de la economía verde. En el camino hacia los ODS, debemos tener claro que un planeta libre de contaminación y ecológicamente equilibrado es sinónimo de salud.

La confianza en la seguridad y eficiencia del ciclo integral del agua se ha reforzado durante la pandemia de la covid-19, entre aquellos ciudadanos que lo tienen garantizado. La mayoría comprenden mejor ahora un servicio clave que asegura su bienestar. Este conocimiento debe servir para reflexionar sobre la situación de los 2.100 millones de personas que no tienen agua corriente en sus hogares. La crisis desatada por la pandemia amenaza los planes de muchos países para la implementación universal del acceso al agua y al saneamiento. La humanidad no puede consentirlo.

El coronavirus ha provocado una crisis sanitaria mundial, que nos debe servir para afrontar con más efectividad y eficiencia otras graves enfermedades que azotan el mundo. La lucha contra pandemias como el paludismo, el sida y la tuberculosis no debe detenerse, sino llevarnos a compartir conocimiento y esfuerzos.

Las endemias producidas por el mal estado del agua matan a más de 10.000 niños en India cada año. La COVID-19 amenaza ahora un sistema sanitario que ha mostrado su impotencia para cubrir a los 1.300 millones de habitantes del segundo país más poblado de la Tierra. La falta de saneamiento y el estrés hídrico son factores que aumentan los riesgos de la pandemia.

Epidemias y pandemias han marcado la historia africana. La COVID-19 llega al continente solapándose con otras enfermedades endémicas, serias deficiencias médicas y objetivos aún no conseguidos en acceso al agua y saneamiento. La población africana conoce bien el poder que tiene el espíritu comunitario. Es su más poderosa arma en la lucha contra la pandemia de la que todos podemos aprender.

La pandemia del COVID-19 es una crisis ineludible ya que amenaza la salud y el trabajo de cada uno de nosotros. Es un desastre que compromete la consecución de los ODS, lo que nos afecta a todos. Evolucionar desde una visión individual a una inteligencia colectiva es lo que nos permitirá superarlo. Y hemos de hacerlo ahora, el virus no nos da margen en el tiempo.

La crisis sanitaria provocada por la pandemia del COVID-19 ha resaltado la importancia del lavado de manos con agua y jabón como una de las claves para frenar la expansión de la enfermedad. Sin embargo, sólo tres de cada cinco personas en todo el mundo disponen de instalaciones básicas para esta elemental norma de higiene. Las muertes por no hacerlo ascienden a cientos de personas cada día, la mayoría niños.

Aprender a lavarse las manos, y poder hacerlo en la escuela, es la mejor enseñanza que pueden recibir los millones de niños y niñas para los que una diarrea puede ser mortal. Es un conocimiento que se transmite a la familia y crea una cultura en la higiene imprescindible para salir de la pobreza.