La digitalización tiene huella hídrica. Cientos de millones de metros cúbicos de agua se destinan al mantenimiento de internet. La popularización de la inteligencia artificial es un factor imprevisto que puede disparar los requerimientos de energía y agua a niveles inimaginables. Es un nuevo factor en la difícil ecuación de la sostenibilidad.

El futuro de la seguridad alimentaria depende del lograr la máxima eficiencia en el uso del agua para la agricultura. Casi tres cuartas partes del agua dulce que extraemos se destina al cultivo y al ganado. Regar de forma eficiente y desarrollar métodos de poca huella hídrica nos permitirán sobrellevar el estrés hídrico que el cambio climático no hace más que aumentar.

Satisfacer las necesidades fisiológicas sigue siendo inseguro para más de 962 millones de personas que no disponen de instalaciones adecuadas. La consecución global de la salud, la plena escolarización y la igualdad de género dependen de uno de los elementos del saneamiento más sencillos y de menor coste. En el Día Mundial del Retrete, la ONU recuerda que aún estamos lejos de que todos lo tengan.

Los que abandonan su tierra por las sequías e inundaciones no suelen regresar. Vivían directamente de una tierra que se ha vuelto yerma. El vacío legal de su situación deja indefensos a millones de desplazados. Es un fenómeno que va en aumento pero que podemos detener y revertir.

En la extensa cuenca del Nilo se escenifica el mayor desencuentro político provocado por el acceso a los recursos hídricos de los últimos tiempos. Los intereses de Egipto, Sudán y Etiopía representan la dramática dependencia de la gestión del agua que tienen la agricultura, la energía, la seguridad y el medioambiente. Las alianzas tienen que demostrar que somos capaces de afrontar y superar un reto de esta envergadura.

La pluviometría es una variable decisiva en el equilibrio económico mundial. Las sequías son más dañinas en las economías más pobres y su impacto negativo se multiplica donde menos ha llovido con anterioridad. La variabilidad de las precipitaciones, generada por el calentamiento, añade incertidumbre. Un reciente estudio del Banco Mundial nos alerta y aporta una visión alternativa para avanzar.

Conseguir agua limpia e instalaciones seguras de saneamiento e higiene es imprescindible pero no es suficiente. El conocimiento debe acompañar los logros. Las escuelas son la base de la salud y del comportamiento higiénicamente eficiente, y los estudiantes la garantía de que las comunidades sigan avanzando. Dos nuevos proyectos en India nos amplían la perspectiva.

No avanzamos como debiéramos para cumplir con la Agenda 2030. Pese a las mejoras en algunos objetivos, la falta de progreso es preocupante en la erradicación de la pobreza extrema, la mejora de la seguridad alimentaria y la acción climática y medioambiental. En agua y saneamiento hay también una desaceleración. Un último informe de la ONU resume una situación que debemos revertir.