Un nuevo proyecto en Sierra Leona, nos muestra la importancia de asegurar el agua y el saneamiento en las escuelas para revertir el empobrecimiento de las zonas rurales abandonadas. La transmisión a los alumnos de la capacidad de gestión de las instalaciones los convierte a su vez en agentes educativos en sus comunidades, garantiza la sostenibilidad y les da un futuro de empoderamiento.

La desalinización es una opción para reducir el estrés hídrico que ha avanzado espectacularmente. Es un proceso que afronta los retos de reducir los costes, evitar la emisión de gases y solucionar los problemas contaminantes de la salmuera, su principal residuo. Puede ser una opción para los países más pobres, siempre que se evalúe su conveniencia, se elimine la brecha tecnológica con las adecuadas alianzas y se adopte la colaboración público-privada como modelo justo y eficaz.

En este 2022 convulso hemos ayudado a los desplazados por las guerras y mejorado la vida de campesinos y escolares. Los derechos de acceso al agua, saneamiento e higiene de las mujeres y los niños han seguido siendo nuestros principales focos de atención. Hemos participado en los grandes debates internacionales sobre el clima y el agua, impulsando el diálogo y la sensibilización. Pero no es suficiente, debemos seguir avanzando para que el agua y el saneamiento dejen de ser un problema y se conviertan en solución.

Debemos nuestra existencia actual a la pérdida de pelo y al sudor sobre la piel desnuda. Estas características evolutivas nos dieron la termorregulación que nos permitió prosperar fuera de la sombra del bosque. También nos creó la total dependencia del acceso inmediato al agua que nos ha acompañado hasta nuestros días.

El pasado mes de mayo completamos el proyecto de construcción de un pozo en la escuela Ngubo, en el distrito de Lupane, uno de los más pobres de Zimbabwe. Los beneficios para los alumnos y sus familias muestran cómo la mejora del acceso al agua cambia la vida: da salud y dignidad, impulsa el proceso educativo y genera conocimiento para la adaptación a la crisis climática y la lucha contra la pobreza.

Ya son 100 millones los desplazados que la violencia y la crisis climática han generado en el mundo. El encuentro “Saneamiento en conflicto”, que organizamos con motivo del Día Mundial del Retrete, junto a World Vision, UNICEF y ACNUR, desveló aspectos poco conocidos de una crisis humanitaria que se multiplica y que, en muchos, casos olvidamos.

En un nuevo proyecto en Malaui abordamos la higiene y educación menstrual en las escuelas como elemento integral e insustituible de cualquier planteamiento de acceso al agua y al saneamiento. Más allá de agua limpia y letrinas seguras, las escolares necesitan instalaciones dedicadas, acceso a suministros, la capacitación del profesorado y cambios culturales entre los chicos, sus padres y el resto de la comunidad. Sólo así podremos hablar de saneamiento completo.

La cooperación internacional no debe quedarse en un propósito. Lograr alianzas efectivas es imprescindible para afrontar las crisis climáticas y humanitarias que estamos viviendo. Debemos pasar de las declaraciones de buenas intenciones a compromisos tangibles y vinculantes. Desde la sociedad civil tenemos la responsabilidad de movilizarnos y empujar al poder político e institucional en este sentido. Esto es especialmente evidente en los problemas de acceso al agua y saneamiento.