El temor al contagio por el coronavirus ha desvelado la lacra social del estigma. Algunos profesionales de la salud y otros colectivos que se han mantenido en primera línea con su trabajo han sido víctimas del rechazo social. Es una actitud que, más allá de la pandemia, afecta los más pobres y discriminados, como ocurre con frecuencia en el mundo del acceso al agua y el saneamiento. Tenemos que acabar con este lastre para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los virus, como el agua, no conocen fronteras, etnias ni clases sociales.

La covid -19 ha hecho saltar por los aires todos los programas de lucha contra la desnutrición infantil en el mundo. La situación de extrema vulnerabilidad en la que han quedado millones de niños de las regiones más pobres es una emergencia colateral a la del virus que ya se ha convertido en una terrible crisis humanitaria. La dificultad de acceso al agua segura, higiene y saneamiento siempre acompaña a la infancia abandonada y desnutrida. La reacción internacional ya ha comenzado y los proyectos de ayuda se multiplican. Entre todos lo tenemos que lograr.

Las endemias producidas por el mal estado del agua matan a más de 10.000 niños en India cada año. La COVID-19 amenaza ahora un sistema sanitario que ha mostrado su impotencia para cubrir a los 1.300 millones de habitantes del segundo país más poblado de la Tierra. La falta de saneamiento y el estrés hídrico son factores que aumentan los riesgos de la pandemia.

El calor extremo y los monzones irregulares son las peores amenazas para India. La adaptación a la crisis climática planetaria cobra especial urgencia en el gran país asiático, en el que la vida de su población depende directamente del ciclo de agua.

En India, el enorme reto de lograr el crecimiento sostenible del que será en pocos años el país más poblado del mundo pasa por evitar la ruina de los pequeños agricultores y empoderarlos frente a la sequía, la degradación del suelo, el monocultivo y el desequilibrio social. La construcción de pequeños embalses autogestionados devuelve la vida a los campesinos más empobrecidos y es un modelo de desarrollo a seguir en las tierras semiáridas.

Unas 50 mil mujeres de Haiderpur superarán las dificultades higiénicas de la menstruación, y otras muchas han encontrado oportunidades laborales. También más de 660 familias de Bhiwadi pueden evitar la defecación al aire libre. Algunos testimonios de mujeres beneficiarias de los proyectos de la Fundación en India muestran la importancia de trabajar por la igualdad de género en todo el país.

¿Puede el uso del lavabo dividir a una sociedad? Es lo que todavía ocurre en buena parte de las ciudades de India, donde el servicio doméstico sufre las reminiscencias de un clasismo ancestral. #CleanYourHeart, un corto de la Fundación We Are Water, refleja una situación que lastra el desarrollo socioeconómico del país y lanza el mensaje de progreso que apoyan las nuevas generaciones.

La consecución de cuatro Premios iAgua significan el reconocimiento del sector al trabajo de la Fundación y un impulso para seguir avanzando en la lucha que libra la humanidad para conseguir pleno acceso al agua y al saneamiento. Cada vez es más urgente la sensibilización de la sociedad para formar un frente común frente al cambio climático, la degradación ambiental y la pobreza.