La situación de emergencia sanitaria plantea nuevos desafíos a la planificación urbana. Los criterios de sostenibilidad se amplían con los de salud, y el concepto de ciudad saludable cambia radicalmente si no se tiene en cuenta la pobreza extrema. La concienciación de que la salud individual es sinónimo de colectiva es una de las enseñanzas de la covid-19 que no debemos desaprovechar.

La construcción de edificios y ciudades no puede prescindir del agua. La iniciativa Smartwater avanza y se expande hacia el sector de la construcción inteligente: las jornadas Smartwater, Smartbuilding. La Fundación We Are Water reunió en Ciudad de México a destacados expertos del mundo de la arquitectura y el diseño con el objetivo de exponer y compartir ideas, y fomentar un debate que sea trasladable a toda la ciudadanía.

Las carencias en el suministro de agua en muchas ciudades venezolanas se agravan con los apagones eléctricos y el deterioro de los servicios públicos, y se ceban en los barrios más pobres. Muchos de sus habitantes luchan diariamente para conseguir agua fuera de las ciudades con el grave riesgo sanitario que conlleva. Otros han desarrollado ya una estrategia de supervivencia hídrica desde hace décadas. Es el caso que narra el corto La camisa sucia, finalista del We Art Water Film Festival 3.

El imparable desarrollo exponencial de las ciudades nos convertirá en una especie eminentemente urbana en pocas décadas. Para que la vida en el planeta sea sostenible las ciudades deberán serlo y no podrán sin las tecnologías smart integradas en la economía circular. Su implementación es un enorme desafío para las economías pobres que son las que más están desbordadas por el crecimiento urbano y aún no son capaces de suministrar agua y saneamiento. Esto debe ser una responsabilidad internacional pues lo que ocurra en estas ciudades será decisivo para el futuro de la vida en la Tierra.

No puede darse un crecimiento tecnológico de espaldas a los ciudadanos. Los sistemas inteligentes de gestión del agua urbana lograrán la máxima eficiencia si avanzan junto a la arquitectura, el urbanismo y la gobernanza en un entorno de usuarios concienciados. Las ciudades están abocadas a ser smart, pero sólo lo lograrán si sus habitantes lo son. Los expertos reunidos por la Fundación We Are Water lo corroboran.

En 2015, la grave crisis hídrica de São Paulo puso en evidencia el desequilibrio en el acceso al agua de gran parte de las grandes ciudades de Brasil y cambió la forma de plantear la gestión del agua en el país que posee más del 12% de las reservas del planeta. La experta Marussia Whately lo explicó en el ciclo de conferencias “Agua y metrópolis” organizado por la Fundación We Are Water y Casa Amèrica Catalunya. Brasil reacciona y el planeta depende mucho de ello.

Las ciudades pueden ser mucho más que asfalto, ladrillo y hormigón: pueden llegar a proveer buena parte de los alimentos del futuro, ahorrar agua y ser elementos efectivos en la lucha contra el cambio climático. La agricultura urbana y periurbana es un movimiento que adquiere fuerza al plantearse como un motor de transformación y desarrollo de las ciudades, y un incentivo para la reutilización hídrica.

La abundancia de agua en Nepal, el segundo país del mundo en recursos hídricos, contrasta con los graves problemas de acceso que tienen nueve millones de personas, una cuarta parte de su población. Su capital, Katmandú, sufre las consecuencias de la falta de gestión y la contaminación de ríos y acuíferos. Cada día sus habitantes, como los de muchas ciudades asiáticas, luchan por proveerse de agua.