La propagación de la pandemia del coronavirus ha coincidido con la confirmación del creciente empeoramiento de los datos climáticos. Sequías, olas de calor y fenómenos violentos provocan hambrunas, agravan la pobreza y amenazan con causar a la larga muchos más estragos que el coronavirus. Ambas crisis, la sanitaria y la climática, aunque muestran diferentes escalas de tiempo, son universales y precisan la acción inmediata.

No sólo las previsiones meteorológicas son necesarias. Avanzar en el conocimiento de los factores sociales y económicos que configuran los riesgos humanos de las inundaciones es imprescindible para reducir sus daños. La crisis climática nos sitúa ante un reto de gestión inaplazable.

El pasado verano dos terremotos y un tsunami azotaron dos de las zonas más pobres de Indonesia. La recuperación del acceso al agua y al saneamiento es prioritaria para que los que los han perdido todo recuperen sus vidas. La Fundación vuelve a actuar para ayudar a los damnificados por los desastres naturales, una tragedia agravada por factores antropogénicos, como la exposición y la vulnerabilidad, cuya reducción es uno de los grandes retos para un futuro de la humanidad justo y sostenible..

Mantener a la población en su tierra e invertir en infraestructuras son factores clave para la recuperación de una región tras un desastre natural. Para ello es imprescindible restituir el acceso al agua con la participación plena de los afectados en el funcionamiento y mantenimiento de las infraestructuras. Esta participación es un factor clave para lograr una recuperación sostenible. El proyecto de la Fundación We Are Water en Filipinas muestra como es posible la resiliencia y devolver las expectativas de crecimiento a la población que sufrió el desastre del tifón Haiyan.

Cuando un huracán arrasa, el agua siempre falta. Cuando el huracán cesa, empieza la recuperación con la primera ayuda de emergencia. Es entonces cuando un simple bidón se convierte en imprescindible: almacenar y potabilizar agua sólo está al alcance de los que lo tienen y puede salvar su vida. 

Los habitantes de la capital de Etiopía sufren una endémica falta de suministro de agua y un saneamiento inadecuado. Adís Abeba es un botón de muestra de la situación general de un país, asolado sistemáticamente por las hambrunas, en el que hay agua pero no se puede acceder a ella.

Evaluar los factores que definen los desastres causados por fenómenos violentos de la naturaleza es el primer paso para evitarlos. La comprensión de los conceptos de exposición y vulnerabilidad es la base de cualquier política de prevención y actuación. En todos los casos, el acceso al agua y el saneamiento siempre son ejes de cualquier acción de emergencia y factores clave de la resiliencia.

Simples procesos del ciclo del agua, como son la evaporación y la condensación, puede desencadenar la energía de varias bombas nucleares cada día. Huracanes como el Matthew son fenómenos que se llevan cada año miles de vidas y abocan a millones de personas a la pobreza, la enfermedad y el hambre. La ciencia tiene una importante carta a jugar con la predicción; pero no basta con prevenir, hay que saber y poder gestionar todos los factores que intervienen antes, durante y después de la catástrofe.