En el avance hacia la sostenibilidad planetaria, el acceso al agua y el saneamiento tienen un doble protagonismo: son simultáneamente herramienta y objetivo de las soluciones. Desde la agricultura al suministro doméstico, proporcionan una información clave para que los avances tecnológicos nos lleven a la consecución del ODS 6. Para lograrlo gobiernos y empresas deben tener en cuenta las enormes asimetrías existentes y garantizar que nadie se quede atrás.

El agua siempre estará ahí, la seguridad hídrica no. Es un concepto más envolvente que permite comunicar mejor a los ciudadanos la complejidad del ciclo urbano del agua, y hacerlos partícipes del modelo de gestión, de sus beneficios y riesgos. Unos usuarios bien informados permiten crear el contexto de una gobernanza participativa y transparente en la que todos nos sintamos involucrados. La seguridad hídrica va más allá del simple acceso al agua e implica un trabajo constante.

La mayor parte del agua que consumimos no está en la factura, está oculta en cada objeto o alimento, en nuestros viajes y en nuestro trabajo. No es la que sale por la ducha, por el grifo del baño o la cocina, es la que se usa en la cadena de suministro de bienes y servicios. La huella hídrica nos proporciona esta información y nos indica que comerciamos con agua sin apenas saberlo. Contribuimos así a “trasvasar” millones de litros entre países y continentes. Es un factor decisivo en la ecuación de la sostenibilidad del planeta.

¿Va a permitir el actual modelo de crecimiento un acceso justo al agua y al saneamiento en América Latina? El sociólogo José Esteban Castro expuso las conclusiones de sus más de varias décadas trabajando en los problemas del agua en amplias zonas necesitadas del mundo en la última conferencia del ciclo “Agua y metrópolis” organizado por la Fundación We Are Water y Casa Amèrica Catalunya.

En 2015, la grave crisis hídrica de São Paulo puso en evidencia el desequilibrio en el acceso al agua de gran parte de las grandes ciudades de Brasil y cambió la forma de plantear la gestión del agua en el país que posee más del 12% de las reservas del planeta. La experta Marussia Whately lo explicó en el ciclo de conferencias “Agua y metrópolis” organizado por la Fundación We Are Water y Casa Amèrica Catalunya. Brasil reacciona y el planeta depende mucho de ello.

La asimilación del agua como un bien social no debe hacernos olvidar que para garantizar el suministro, la calidad y el equilibrio medioambiental es precisa la inversión en infraestructuras y tecnología. El enrarecido debate sobre un modelo público o privado de gestión, tiende a desviar la atención de los problemas reales del ciclo integral del agua. Más allá de la municipalización o las concesiones, necesitamos lograr una gestión eficiente que garantice la seguridad hídrica tanto a nivel local como planetario.

Tenemos que pensar más en cómo interactuamos con el agua que en cómo la controlamos. Los países más avanzados están diseñando una red de agua inteligente capaz de controlar los problemas de suministro y prevenir los desastres naturales. Pero la solución basada en un modelo exclusivamente tecnológico no es la adecuada y puede incrementar las enormes barreras ya existentes para los que ni siquiera tienen agua.

• Nueve expertos reunidos en el Masterclass Water and jobs. The power to transform our lives, organizado por la Fundación We Are Water, comparten con estudiantes el actual desafío de la economía del agua que a todos nos afecta.
• Concienciación, coordinación y cooperación por parte de todos son claves para gestionar el bien más preciado, que es también el más amenazado.
• Las empresas se muestran imprescindibles para conseguir cualquier objetivo.