{"id":40499,"date":"2025-05-23T09:53:13","date_gmt":"2025-05-23T07:53:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.wearewater.org\/?post_type=waw_insight&p=40499"},"modified":"2025-05-23T14:05:15","modified_gmt":"2025-05-23T12:05:15","slug":"vapor-de-agua-un-calentador-poco-conocido","status":"publish","type":"waw_insight","link":"https:\/\/www.wearewater.org\/es\/insights\/vapor-de-agua-un-calentador-poco-conocido\/","title":{"rendered":"Vapor de agua. Un calentador poco conocido"},"content":{"rendered":"
<\/div>

La mayor\u00eda no somos conscientes de que el vapor de agua es el gas de efecto invernadero (GEI) m\u00e1s abundante en la atm\u00f3sfera. Al no estar directamente vinculado a la quema de combustibles, rara vez se le asocia con la actividad humana, a diferencia del di\u00f3xido de carbono (CO\u2082) y el metano (CH\u2084), los GEI m\u00e1s conocidos. El CO\u2082 se libera principalmente por la quema de combustibles f\u00f3siles, mientras que el metano proviene en su mayor parte de actividades como la ganader\u00eda, los vertederos, el cultivo de arroz y las fugas durante la extracci\u00f3n y el transporte de gas y petr\u00f3leo.<\/p>\n

Sin embargo, el origen del vapor de agua en la atm\u00f3sfera est\u00e1 en la evaporaci\u00f3n del agua, principalmente de los oc\u00e9anos, como resultado del calor. De este modo, forma parte de una de las fases esenciales del ciclo del agua planetario: evaporaci\u00f3n, condensaci\u00f3n y precipitaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div><\/div>

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Im\u00e1genes simuladas del ECMWF que muestran c\u00f3mo se distribuye el vapor de agua en las capas altas de la atm\u00f3sfera en la zona del continente africano, tal como lo ver\u00eda un sat\u00e9lite. Ayudan a prever fen\u00f3menos como tormentas o ciclones, al mostrar zonas de inestabilidad y movimiento del aire hasta con diez d\u00edas de antelaci\u00f3n. Pod\u00e9is consultar el cat\u00e1logo de simulaciones del vapor de agua en la atm\u00f3sfera <\/em>aqu\u00ed<\/em><\/a>. \u00a9 ECMWF<\/em><\/p>\n<\/div><\/div>\n\n

A m\u00e1s calor, m\u00e1s vapor<\/h2><\/div>

En la atm\u00f3sfera, el vapor de agua act\u00faa como los dem\u00e1s gases de efecto invernadero \u2014como el CO\u2082 y el CH\u2084\u2014 al impedir que el calor escape al espacio. Esto genera un fen\u00f3meno de retroalimentaci\u00f3n positiva: cuanto m\u00e1s calor, mayor evaporaci\u00f3n; y cuanto m\u00e1s vapor, m\u00e1s capacidad de retener ese calor. Es decir, el calentamiento induce m\u00e1s humedad, y esta humedad intensifica el calentamiento.<\/p>\n

En el mar se encuentra el 96,5 % de toda el agua del planeta, unos 1.338 millones de km3<\/sup>. En cambio, el agua presente en la atm\u00f3sfera ocupa apenas unos 12.900 km\u00b3, lo que representa solo el 0,001 % del total. Es una proporci\u00f3n \u00ednfima, pero tiene un papel crucial: m\u00e1s all\u00e1 de determinar el r\u00e9gimen de precipitaciones, el vapor de agua, junto con la temperatura del aire, regula el equilibrio energ\u00e9tico de la atm\u00f3sfera.<\/p>\n

A escala planetaria, el ciclo del agua puede parecer min\u00fasculo; sin embargo, a escala de la biosfera \u2014la delgada capa de la atm\u00f3sfera donde se desarrolla la vida\u2014, es el eje que la sostiene. Por ello, cualquier variaci\u00f3n en la distribuci\u00f3n del vapor de agua puede provocar alteraciones en el ciclo y efectos profundos sobre los fen\u00f3menos clim\u00e1ticos: sequ\u00edas, inundaciones, huracanes, tifones o el deshielo en las regiones polares.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n

El calentamiento del mar, factor determinante de fen\u00f3menos extremos<\/h2><\/div>

A mares m\u00e1s c\u00e1lidos, m\u00e1s vapor de agua; y los mares se est\u00e1n calentando<\/a> de forma sostenida. Un efecto clave del calentamiento ha sido que la mayor parte de la energ\u00eda a\u00f1adida al sistema clim\u00e1tico se acumula en las aguas del mar. Se estima que los oc\u00e9anos absorben alrededor del 89 % del exceso de calor del aire, lo que provoca un aumento de su temperatura y la dilataci\u00f3n t\u00e9rmica de sus masas de agua, un fen\u00f3meno que ya se manifiesta desde hace a\u00f1os en la\u00a0subida del nivel del mar<\/a>.<\/p>\n

En 2024, la temperatura media de la superficie oce\u00e1nica alcanz\u00f3 un m\u00e1ximo hist\u00f3rico: 20,87\u202f\u00b0C, es decir, 0,51\u202f\u00b0C por encima del promedio de 1991\u20132020. Este calentamiento ha causado un aumento significativo del vapor de agua en la atm\u00f3sfera y una redistribuci\u00f3n desigual de la humedad a escala planetaria.<\/p>\n

Seg\u00fan el Servicio Clim\u00e1tico de Copernicus<\/a>, 2024 fue el m\u00e1s c\u00e1lido desde que se tienen registros, y vino acompa\u00f1ado de un 5\u202f% m\u00e1s de vapor de agua atmosf\u00e9rico respecto al promedio de referencia. Este aumento no es un simple dato: es un acelerador de eventos extremos, y 2024 ha sido un a\u00f1o devastador.<\/p>\n

Las lluvias extremas se intensificaron. La DANA que afect\u00f3 Valencia<\/a>, con 228 muertes, y las devastadoras inundaciones en los barrios marginales de Kibera, Mathare y Mukuruque, de Nairobi, la capital de Kenia, dejaron al menos 188 muertos y cerca de 200.000 personas desplazadas.<\/p>\n

Por otra parte, olas de calor<\/a> sin precedentes golpearon varias regiones del planeta. En India y Pakist\u00e1n se alcanzaron 50\u202f\u00b0C en Shaheed Benazirabad, superando en 8,5\u202f\u00b0C la media habitual. En Nueva Delhi se registraron temperaturas de hasta 49\u202f\u00b0C, una de las olas de calor m\u00e1s prolongadas en su historia. En abril, Tailandia, Vietnam y Filipinas alcanzaron hasta 38,8\u202f\u00b0C. En Europa, Grecia y Turqu\u00eda superaron los 43\u202f\u00b0C y 44\u202f\u00b0C desde junio. Durante el Hajj, en La Meca, las temperaturas llegaron a 49\u202f\u00b0C, contribuyendo a la muerte de m\u00e1s de 1.300 peregrinos. Incluso la Ant\u00e1rtida, en julio, experiment\u00f3 una ola de calor invernal sin precedentes, con temperaturas hasta 28\u202f\u00b0C por encima de la media estacional.<\/p>\n

Este aumento de temperatura no es una anomal\u00eda puntual. Adem\u00e1s del calentamiento de los oc\u00e9anos, est\u00e1 ligado a patrones m\u00e1s amplios, como el fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o<\/a> y la p\u00e9rdida de hielo. Los cient\u00edficos esperaban que con la llegada de La Ni\u00f1a<\/a> se produjera un enfriamiento global, pero no se ha producido.<\/p>\n<\/div><\/div>

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Cualquier variaci\u00f3n en la distribuci\u00f3n del vapor de agua puede provocar alteraciones en el ciclo y efectos profundos sobre los fen\u00f3menos clim\u00e1ticos. \u00a9 Pok Rie \/pexels<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n

Medir para anticipar y mitigar<\/h2><\/div>

M\u00e1s vapor en la atm\u00f3sfera significa m\u00e1s energ\u00eda disponible para que se formen lluvias intensas, tormentas destructivas y fen\u00f3menos extremos. La buena noticia es que entender el papel del vapor de agua ayuda a mejorar la predicci\u00f3n de eventos extremos y dise\u00f1ar sistemas de alerta temprana m\u00e1s precisos.<\/p>\n

Organismos como el Centro Europeo de Previsiones Meteorol\u00f3gicas a Medio Plazo (ECMWF<\/a>, por sus siglas en ingl\u00e9s) que gestiona el Servicio de Cambio Clim\u00e1tico de Copernicus, o la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOOA<\/a>, por sus siglas en ingl\u00e9s) de EE.UU, responsable del modelo GFS, lideran el monitoreo global de variables atmosf\u00e9ricas clave como el vapor de agua.<\/p>\n

El servicio de Copernicus mantiene un portal de acceso p\u00fablico y gratuito<\/a> donde cualquier persona \u2014desde cient\u00edficos hasta periodistas o ciudadanos\u2014 puede consultar y descargar datos clim\u00e1ticos, im\u00e1genes satelitales, mapas, proyecciones y an\u00e1lisis hist\u00f3ricos.<\/p>\n

La atm\u00f3sfera est\u00e1 respondiendo a un nuevo equilibrio clim\u00e1tico, en el que cada gota de humedad cuenta, y cada d\u00e9cima de grado transforma su comportamiento. En un contexto de crisis clim\u00e1tica global, el acceso libre y riguroso a datos cient\u00edficos es m\u00e1s importante que nunca. Necesitamos comprender las variables atmosf\u00e9ricas y medirlas con herramientas cient\u00edficas fiables, desarrolladas por agencias con d\u00e9cadas de experiencia. La ciencia clim\u00e1tica salva vidas<\/a> y los cient\u00edficos son los testimonios m\u00e1s fiables<\/a>, confiar en ellos y apoyarlos es responsabilidad de los gobiernos, los medios de comunicaci\u00f3n y de cada uno de nosotros.<\/p>\n<\/div><\/div>

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A mares m\u00e1s c\u00e1lidos, m\u00e1s vapor de agua; y los mares se est\u00e1n calentando<\/a> de forma sostenida. Un efecto clave del calentamiento ha sido que la mayor parte de la energ\u00eda a\u00f1adida al sistema clim\u00e1tico se acumula en las aguas del mar. \u00a9 Sebastian Voortman\/pexels<\/p>\n<\/div><\/div>","protected":false},"featured_media":40520,"template":"","categories":[37,38,125],"class_list":["post-40499","waw_insight","type-waw_insight","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","category-clima-y-medioambiente","category-desarrollo-sostenible","category-desastres-naturales"],"acf":[],"yoast_head":"\nVapor de agua. 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